In Nederland zijn er momenteel 13 Natuurvriendenhuizen van het Nivon. Het idee voor deze huizen ontstond na de fusie op 1 oktober 1929 tussen de Nederlandse Arbeiders Reis Vereniging “De Natuurvrienden” (opgericht in 1920) en het Instituut voor Arbeiders Ontwikkeling (IvAO, opgericht in 1924). Al vóór de fusie werd in 1928 het eerste Natuurvriendenhuis, Krikkenhaar, opgericht. Door de fusie werd het IvAO onderdeel van de internationale organisatie Naturfreunde International (NFI), opgericht in 1895. Nivon maakt hier nog steeds deel van uit. Deze geschiedenis is beschreven door Sjoerd Kemeling in de Toorts (zomer 2019).